외국인 관광객 감소로 미국 경제 수십억 달러 손실 우려

 

외국인 관광객 감소로 미국 경제 수십억 달러 손실 우려

2025년 미국 경제는 외국인 관광객 급감과 미국 제품에 대한 보이콧으로 인해 수십억 달러의 손실이 예상되고 있다. 국제무역청(ITA)의 발표에 따르면, 2025년 3월 기준 비시민권자의 미국 항공 입국 수는 전년 대비 9.7% 감소했으며, 이는 약 450만 명 수준이다. 2024년에 외국인 관광객은 미국에서 사상 최고치인 2,540억 달러를 소비했지만, 이 흐름은 급격히 꺾이고 있다. 골드만삭스는 최악의 시나리오에서 관광 감소와 보이콧으로 인한 경제적 타격이 미국 GDP의 0.3%에 달할 수 있으며, 이는 약 900억 달러 규모라고 분석했다.

 

1. 지정학적 긴장과 미국 국경의 적대적 분위기가 외국인 방문을 저해하고 있다. 프랑스, 독일 등 주요 국가 국민들이 공항에서 구금되는 사례가 보도되면서, 많은 여행객이 미국 방문을 꺼리고 있다.
2. 캐나다와 유럽 국가의 기관들이 미국 여행 자제를 권고하고 있으며, 일반 소비자들 역시 미국산 제품 소비를 기피하고 있다. 이로 인해 관광뿐 아니라 수출·소비 부문에도 부정적 영향이 확산되고 있다.
3. 항공료, 호텔 요금, 렌터카 비용 등 주요 여행 소비 항목이 2025년 3월에 하락세를 보였고, 특히 미국 북동부 호텔 요금은 11% 가까이 급락했다. 이는 캐나다 관광객 감소와 직접적인 관련이 있다는 분석이다.

 

미국을 피하는 외국 관광객의 증가

외국인 관광객 감소는 단순한 통계 이상의 경제적 충격을 안겨주고 있다. 특히 캐나다 관광객의 미국행 항공권 예약은 전년 대비 70% 감소했으며, 유럽인의 미국 호텔 예약 또한 25% 줄어든 상황이다. 이는 국경 통제에 대한 불만과 미국의 외교 정책 변화에 따른 반감에서 기인한 것으로 보인다. 실제로 캐나다의 한 연금운용사와 대형 병원은 직원들에게 미국 출장을 피하라고 권고하고 있으며, 심지어 일부 기업은 직원들에게 버너폰 사용을 권장하고 있다. 이러한 분위기는 단기간 내 해소되기 어려워 보인다.

 

관광 의존 지역의 직격탄

외국 관광객 감소는 특히 관광 산업에 의존하는 지역에서 뚜렷한 타격을 주고 있다. 나이아가라 폭포 지역의 Rainbow Air 헬리콥터 투어 업체는 약 2,500만 달러를 투자해 새로운 시설과 VR 체험을 준비했으나, 캐나다 관광객 급감으로 투자 대비 수익이 위협받고 있다. 이외에도 뉴욕, 보스턴, 로스앤젤레스 등 대도시 호텔 업계도 예약률 하락으로 가격 인하 경쟁에 들어간 상태다. 경제적 손실뿐만 아니라 고용 안정성, 지역 경제 순환 구조까지 영향을 받고 있다. 이런 상황은 관광 관련 인프라에 막대한 투자를 진행한 기업들에게는 큰 리스크 요인이 된다.

 

관광 전략의 전환이 필요한 시점

미국 관광청과 각 주별 관광 위원회는 당초 2025년 7,700만 명의 외국인 방문을 기대했지만, 현재 분위기로는 달성이 어려울 전망이다. 오리건주의 관광 위원회는 최근 벤쿠버에서 열린 모험관광 콘퍼런스에 참가해 외국인 유치 마케팅을 펼쳤지만, 국내 관광객 유치로 전략을 전환할 필요성도 동시에 검토 중이다. 외국 관광객의 복귀 시점은 불확실하며, 이는 단기간 내 회복이 어려운 구조적인 문제로 발전할 가능성도 있다. 이에 따라 국내 관광객 중심의 콘텐츠 개발, 지역 소상공인과의 협력 강화, 온라인 관광 플랫폼 활용 확대 등 전략적 방향 설정이 요구된다.

 

결론

2025년 미국 경제는 외국인 관광객 감소와 미국 제품에 대한 국제적 반감이라는 이중 위기에 직면해 있다. 이는 단순한 관광 수입 감소를 넘어, 소비, 고용, 지역경제 전반에 영향을 미치는 구조적 리스크로 작용하고 있다. 특히 외교적 긴장과 국경 통제 강화는 단기적으로는 국내 보안을 위한 선택일 수 있지만, 장기적으로는 관광 수익 및 국가 이미지에 부정적인 영향을 끼칠 수 있다. 따라서 미국 정부와 관광 산업은 외국 관광객의 신뢰 회복을 위한 정책적 변화 및 글로벌 커뮤니케이션 전략을 마련해야 할 시점이다. 지금의 흐름이 지속된다면 2025년 미국 경제 성장률은 기대치에 미치지 못할 가능성이 매우 크다. 관광산업의 회복은 단순히 외국인의 방문을 의미하는 것이 아니라, 미국 경제 전반의 활력을 되찾는 시작점이 될 수 있다.