중국 LNG 현물 구매 재개, 가격 하락 기회 포착
중국 LNG 현물 구매 재개, 가격 하락 기회 포착
중국이 수개월간의 침묵을 깨고 LNG(액화천연가스) 현물 시장에서 다시 구매를 시작했다. 이는 최근 LNG 가격이 약 1년 만에 최저 수준으로 떨어지면서 나타난 변화다. 업계 관계자에 따르면, 중국 기업들은 지난주에 백만 BTU당 약 10달러 수준의 가격에 최소 두 건의 현물 거래를 체결했다. 가격이 이 수준을 유지한다면 이번 주에도 추가 구매가 이뤄질 가능성이 높다는 전망이 나온다.
그동안 중국은 국내 경기 둔화와 고가의 수입가스 부담으로 인해 LNG 수입을 줄이고, 이미 확보한 물량을 재판매하는 방식으로 대응해왔다. 하지만 이번 가격 하락은 중국에게 있어 다시 수입을 재개할 수 있는 기회로 작용한 셈이다. 실제로 2024년에는 세계 최대의 LNG 수입국이었던 중국도 2025년 1월부터 4월까지는 수입량이 전년 동기 대비 약 24% 감소했다.
- 중국은 LNG 가격 하락에 대응해 현물 시장에서 구매를 재개했다.
- 가격은 백만 BTU당 약 10달러로, 1년 만에 최저 수준이다.
- 수입 재개는 아시아 및 유럽 천연가스 가격 하락세를 둔화시킬 가능성이 있다.
국제 LNG 시장의 가격 흐름과 중국의 전략
최근 LNG 가격은 글로벌 무역전쟁에 대한 우려와 경기 둔화 전망 속에 급락하고 있다. 아시아와 유럽 모두에서 현물 기준가격이 하락세를 보이며, 수요 둔화가 주요 원인으로 꼽힌다. 그러나 중국의 재구매 움직임이 이러한 가격 하락세에 제동을 걸 수 있다는 분석도 나온다. 특히 LNG는 가격 변동성에 민감한 에너지 자원으로, 주요 수입국들의 수요 복귀는 시장 전체에 즉각적인 영향을 미친다.
FGE의 명예 회장인 페레둔 페샤라키는 블룸버그 인터뷰에서 “현재 가격은 매우 낮은 상태이며, 올해 말까지 최대 50~60%까지 상승할 수 있다”고 전망했다. 이는 지금이 구매 시점으로서 상당히 매력적임을 시사하며, 중국 외 다른 국가들 역시 가격 메리트를 이용한 조기 구매 전략에 나설 수 있는 가능성을 보여준다.
인도도 LNG 구매 확대, 아시아 수요 반등 조짐
중국뿐 아니라 인도 역시 최근의 LNG 가격 하락에 맞춰 현물 시장에서 적극적인 구매 행보를 보이고 있다. 업계 관계자에 따르면 인디안 오일은 지난주 6월 인도 도착 예정의 물량을 확보했으며, 국영 기업인 게일(GAIL)도 이번 주 마감되는 입찰을 통해 추가 물량을 확보하려는 움직임을 보이고 있다.
가격 민감도가 높은 인도 기업들이 본격적으로 움직인다는 것은, 현 수준의 LNG 가격이 상당히 매력적이라는 신호다. 이는 아시아 지역 전체의 수요 회복 가능성을 의미하며, 가격 하락에 대한 저항선을 형성할 수 있다. 특히 인도는 빠르게 성장하는 에너지 수요국으로, 앞으로도 국제 LNG 수급에 중요한 변수로 작용할 전망이다.
중국의 재진입이 시장에 미치는 영향
중국의 LNG 현물 시장 복귀는 단순한 수입 확대 이상의 의미를 갖는다. 이는 국제 가스 시장에서 심리적 전환점을 제공하며, 다른 국가들의 구매 심리에 영향을 줄 수 있다. 특히 현재와 같이 가격이 불안정하고 수요가 위축된 상황에서는 수요 회복에 대한 작은 신호도 가격 반등의 촉매제가 될 수 있다.
앞으로 중국이 얼마나 적극적으로 현물 시장에서 물량을 확보할지, 또 인도나 한국, 일본 등 다른 아시아 주요 수입국들이 어떤 반응을 보일지는 천연가스 시장의 향방을 가늠할 중요한 지표가 될 것이다. LNG는 에너지 안보와 산업활동에 직결되는 자원인 만큼, 가격 흐름과 수입국의 전략 변화에 대한 지속적인 관찰이 필요하다.
결론
중국이 LNG 현물 시장으로 복귀한 것은 단기적 기회 포착이자, 중장기 에너지 전략의 시사점을 동시에 제공한다. 가격 하락에 따른 수요 회복은 아시아 LNG 시장의 새로운 국면을 예고하며, 인도 등 다른 신흥국의 동참은 이러한 흐름을 가속화시킬 수 있다. 동시에 이는 유럽과 아시아 양대 시장에서의 천연가스 가격 안정화에도 긍정적인 신호로 작용할 수 있다.
향후 중국의 수입 물량 확대 여부와 가격의 반등 여부는 밀접하게 연결되어 있으며, 글로벌 에너지 기업들의 공급 전략에도 영향을 줄 수 있다. 현 시점에서의 수요 재개는 단순한 숫자 이상의 시장 전환 신호로 해석되며, 이는 국제 LNG 시장의 추이를 주의 깊게 살펴봐야 할 이유다.